El carbón activado es uno de los medios más eficaces para depurar agua. Se utiliza ampliamente en la industria y en el tratamiento de agua potable, porque elimina muchos contaminantes y deja el agua apta para beber, cocinar y numerosos usos industriales.
Para la industria es fundamental elegir un carbón activado de buena calidad: está muy disponible, pero no todos los productos son igual de fiables, y cuanto mejor es el carbón, mejor es la calidad del agua tratada. En el sector del tratamiento y el abastecimiento de agua se utiliza además porque es una solución muy rentable.
5 claves del carbón activado para el tratamiento de agua
1. De dónde procede
El carbón activado se obtiene de materias primas carbonosas como madera, bambú, serrín, cáscara de coco, huesos de melocotón, fibra de coco, brea de petróleo o carbón mineral. El de cáscara de coco es uno de los más habituales y de mayor calidad. Estas materias primas se someten a un proceso de activación que crea millones de poros diminutos en la superficie del carbón, y esos poros son los que retienen las impurezas del agua.
La activación puede ser térmica o química. En la activación térmica se utilizan gases calientes para abrir los poros; en la química, bases, sales o ácidos fuertes.
2. Hay varios tipos de carbón activado
El carbón activado para filtración se presenta en varias formas, cada una con propiedades y capacidades distintas. El más utilizado en tratamiento de agua es el carbón activado granular (GAC).
- Carbón activado granular (GAC): partículas de carbón de gran tamaño.
- Carbón activado en polvo (PAC): partículas finas de carbón molido.
- Carbón activado extruido (EAC): PAC mezclado con un aglutinante, en partículas cilíndricas.
- Carbón impregnado: contiene compuestos inorgánicos como plata o yodo.
- Carbón activado esférico (BAC): fabricado a partir de brea de petróleo, en forma de esferas.
- Tejido de carbón: carbón activado combinado con fibra técnica de rayón.
- Carbón activado recubierto de polímero: partículas recubiertas de un polímero biocompatible.
3. Muchas aplicaciones
El carbón activado se usa para potabilizar agua y en el tratamiento de agua industrial, pero también para depurar aire, en la extracción de metales y en otras aplicaciones. Elimina una amplia gama de impurezas, como compuestos orgánicos, cloro, pesticidas y herbicidas.
Fuera del tratamiento de agua, se utiliza en medicina para tratar intoxicaciones y en la industria para el acabado de metales y la purificación de metales como el níquel.
4. Elimina las impurezas con eficacia
El carbón activado retiene una gran variedad de contaminantes orgánicos, incluidos muchos pesticidas y herbicidas. También es muy eficaz para eliminar el cloro, que altera el sabor, el olor y el aspecto del agua.
5. Cómo funciona un filtro de carbón activado
El carbón activado funciona gracias a su enorme superficie específica, donde los contaminantes quedan adsorbidos. Cuando un líquido o un gas entra en contacto con el carbón, las moléculas son atraídas hacia los millones de poros de su superficie. Su eficacia depende de factores como la concentración y el tipo de contaminantes, el pH y la temperatura del agua. Una vez saturado, el carbón se retira o se regenera.
En resumen
El carbón activado es uno de los medios más eficaces para eliminar impurezas del agua y del aire, y se usa ampliamente en el tratamiento y el abastecimiento de agua. Para obtener buenos resultados es importante utilizar un carbón de calidad.
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