En la mayoría de proyectos de eficiencia energética, el obstáculo no es técnico. Las medidas están identificadas y el ahorro calculado; lo que falta es cómo pagar la inversión inicial, sobre todo en empresas pequeñas y medianas que tienen otras prioridades para su capital.
Hay varias vías, y se diferencian sobre todo en una cosa: quién asume el riesgo de que el ahorro previsto no se materialice.
Inversión propia
La empresa paga la instalación y se queda todo el ahorro.
Ventaja: es la opción con mejor resultado económico a largo plazo y la que da control total sobre los equipos y su mantenimiento.
Inconveniente: inmoviliza capital que podría destinarse a la actividad principal, y el riesgo de que el ahorro sea menor del previsto lo asume íntegramente la empresa.
Cuándo encaja: en actuaciones de retorno rápido —iluminación, corrección del factor de potencia, reparación de fugas de aire comprimido— donde el importe es asumible y el cálculo tiene poca incertidumbre.
Renting o arrendamiento de equipos
Un tercero adquiere los equipos y la empresa paga una cuota periódica por su uso, normalmente con el mantenimiento incluido.
Ventaja: sin desembolso inicial, con la cuota como gasto operativo en lugar de inversión, y con el mantenimiento cubierto.
Inconveniente: el coste total a lo largo del contrato es superior al de la compra directa. Y la cuota se paga con independencia de que el ahorro sea el previsto.
Cuándo encaja: cuando la restricción es la disponibilidad de capital y la actuación tiene poca incertidumbre técnica.
Empresa de servicios energéticos (ESE)
Es el modelo que más cambia el reparto del riesgo. Un proveedor asume la inversión, ejecuta las medidas y se retribuye con una parte del ahorro conseguido, durante un plazo acordado.
En la modalidad de ahorro garantizado, el proveedor se compromete contractualmente a un nivel de ahorro: si no se alcanza, asume la diferencia.
Ventaja: sin inversión inicial y con el riesgo técnico trasladado a quien tiene la capacidad de evaluarlo. Si el ahorro no llega, el proveedor cobra menos.
Inconvenientes: el ahorro se comparte durante toda la vigencia del contrato, que suele ser largo; hay que acordar cómo se mide el ahorro, lo que exige un protocolo de medida y verificación y una línea base bien establecida; y la empresa queda vinculada a ese proveedor durante el plazo del contrato.
Cuándo encaja: en actuaciones de inversión elevada y con cierta incertidumbre sobre el resultado, donde ese traslado de riesgo tiene valor real.
Ayudas públicas
Existen líneas de subvención y bonificaciones fiscales para eficiencia energética y para autoconsumo, de ámbito estatal, autonómico y municipal.
A tener en cuenta: sus importes, requisitos y plazos cambian con frecuencia, así que hay que comprobar los vigentes en el momento de plantear el proyecto y no dar por buena información de convocatorias anteriores. Suelen ser compatibles con otras formas de financiación, y en muchos casos exigen la auditoría energética previa.
Precaución habitual: ajustar el proyecto a lo que subvenciona la convocatoria, en lugar de a lo que la instalación necesita, es una forma frecuente de acabar con una inversión que no da el retorno esperado.
Lo que sostiene cualquiera de las vías
Todas comparten un requisito previo: una auditoría energética con medición real. Sin ella no hay línea base contra la que verificar el ahorro, y sin línea base ni el modelo ESE ni la justificación de una ayuda se sostienen.
Conviene además fijar de antemano cómo se va a medir el resultado: qué se mide, con qué equipos, en qué periodo y cómo se corrige por variables ajenas —producción, ocupación, meteorología— que también hacen variar el consumo.
Una recomendación práctica
Empezar por las medidas de bajo coste y retorno rápido, y usar ese ahorro para financiar las siguientes. Es la forma de avanzar sin comprometer capital ni firmar contratos largos, y de ir generando datos medidos que hacen más fiable el cálculo de las actuaciones mayores.
Puede consultar nuestros servicios de eficiencia energética o escribirnos.
