Un filtro de cartucho es un elemento filtrante cilíndrico que se aloja en un portacartuchos por el que circula el agua. Es uno de los componentes más extendidos en tratamiento de agua, y también uno de los que se eligen con menos criterio: se sustituye por el que se ha usado siempre, sin revisar si es el adecuado.
Cómo funciona
El agua entra en el portacartuchos, atraviesa el material filtrante del cartucho de fuera hacia dentro y sale por el núcleo. Las partículas quedan retenidas en el material, y el agua filtrada continúa por la línea.
A medida que el cartucho acumula sólidos, la pérdida de carga a través de él aumenta. Esa diferencia de presión entre entrada y salida es el indicador que determina cuándo sustituirlo.
Los dos tipos
Cartuchos de superficie
Retienen las partículas en la cara externa del elemento filtrante, que suele ser un material plisado. Ofrecen un corte de filtración muy definido —retienen con precisión por encima de un tamaño determinado— y una superficie de filtración amplia gracias al plisado.
Su capacidad de acumulación de sólidos es limitada, por lo que son adecuados cuando el agua llega ya con poca carga y lo que se busca es un corte preciso. Algunos admiten limpieza y reutilización.
Cartuchos de profundidad
Retienen las partículas en todo el espesor del material, que presenta una densidad creciente hacia el interior. Las partículas grandes quedan en las capas externas y las finas penetran hasta detenerse.
Su capacidad de acumulación de sólidos es bastante mayor, lo que alarga los intervalos entre sustituciones cuando el agua llega con carga. A cambio, el corte de filtración es menos definido. Son los habituales en aplicaciones industriales.
Qué determina la elección
- El grado de filtración. Expresado en micras, define el tamaño de partícula retenido. Se elige a partir del requisito de la etapa siguiente —por ejemplo, la especificación del fabricante de las membranas de ósmosis inversa—. Un grado más fino de lo necesario acorta la vida del cartucho y aumenta la pérdida de carga sin aportar nada.
- La carga de sólidos del agua. Determina la elección entre superficie y profundidad, y la capacidad de acumulación necesaria para conseguir un intervalo de sustitución razonable.
- El caudal y la pérdida de carga admisible. Condicionan el número de cartuchos y el tamaño del portacartuchos. Un portacartuchos justo de caudal obliga a sustituciones muy frecuentes.
- La compatibilidad de materiales. El material filtrante, las juntas y el núcleo deben resistir la temperatura, el pH y los productos presentes en el agua.
- Los requisitos del uso final. En agua de consumo humano o en aplicación alimentaria y farmacéutica hay que verificar la documentación de conformidad del material.
Dónde se emplean
- Prefiltración antes de ósmosis inversa, como barrera final de protección de las membranas.
- Tratamiento de agua de consumo, en la etapa de afino.
- Clarificación de efluentes antes del vertido o la reutilización.
- Filtración de disolventes, tintas y recubrimientos en aplicaciones industriales.
Sobre la calidad del cartucho
Dos cartuchos del mismo grado nominal pueden comportarse de forma muy distinta. Las diferencias están en la capacidad real de retención de sólidos —que determina cada cuánto se sustituye—, en la resistencia del núcleo a la presión diferencial y en la homogeneidad entre unidades del mismo lote.
Es un consumible cuyo coste no se mide por unidad, sino por metro cúbico filtrado y por número de intervenciones al año.
Puede consultar nuestra gama de consumibles de filtración, escribirnos o llamarnos al +34 910 577 254.
