Sustituir una instalación de tratamiento o incorporar una tecnología nueva es una inversión que se justifica por el rendimiento y por el coste de explotación que va a tener después. Un ensayo con planta piloto permite comprobar esos dos datos antes de comprometer el proyecto, trabajando con el agua real del emplazamiento.
Qué permite un ensayo piloto
- Probar la tecnología sobre el agua real, y no sobre una muestra de laboratorio o sobre datos de bibliografía.
- Determinar caudales y calidad de agua producida alcanzables, especialmente cuando el agua de entrada es variable.
- Comparar tecnologías o configuraciones sobre la misma agua, en paralelo o en secuencia.
- Llevar la instalación a sus límites de forma controlada, para conocer el margen de operación antes de dimensionar.
- Construir un modelo de coste de explotación con consumos y consumibles medidos, no estimados.
- Generar resultados documentados que respalden la solución adoptada ante un organismo o ante un cliente.
Ensayos de microfiltración y ultrafiltración
Se realizan con módulos de membrana de fibra hueca en distintos materiales —polietersulfona, polipropileno, PVDF—, lo que permite comparar el comportamiento de cada uno frente al agua concreta a tratar.
Lo que se determina es la permeabilidad de la membrana, su evolución con el tiempo de operación y la eficacia del ciclo de contralavado: cada cuánto hace falta, cuánto dura y hasta qué punto recupera la permeabilidad inicial. Ese dato es el que después determina el consumo de agua de lavado y la disponibilidad de la instalación.
Para un ensayo comparativo de este tipo basta con un volumen de muestra reducido, del orden de unas decenas de litros, lo que permite trabajar en laboratorio antes de llevar el equipo al emplazamiento.
Ensayos de microfiltración en planta
Los equipos piloto de flujo tangencial permiten ensayar en el propio emplazamiento, con cambio de módulo de membrana para comparar configuraciones dentro de un mismo bastidor.
Los parámetros ajustables son la velocidad de flujo tangencial y la frecuencia de contralavado, que son precisamente las variables que determinan el coste de explotación a escala real.
Es un ensayo habitual en industria de bebidas —vino, cerveza, sidra, vinagre, zumos— donde la filtración condiciona la calidad, la constancia entre lotes y el rendimiento del proceso.
Ensayos de nanofiltración
Permiten comparar distintos tipos de membrana sobre la misma agua. Con bomba de recirculación y variador de frecuencia se cubre un rango amplio de condiciones de operación en un solo equipo.
Es el ensayo adecuado cuando se plantea una línea de reutilización o de recuperación de un efluente, donde hay que determinar qué grado de separación se alcanza y a qué coste.
Los equipos compactos permiten ensayar varias aguas de una misma instalación en una sola visita.
Ensayos sobre agua de pozo
El agua de pozo puede ser una alternativa económica al suministro de red, pero su composición varía con la profundidad de extracción, el acuífero y el caudal de bombeo. Es frecuente encontrar hierro y manganeso en concentraciones que hay que reducir para cumplir los requisitos aplicables.
Un piloto para este caso combina aireación u oxidación, dosificación de oxidante y filtración sobre lecho catalítico de dióxido de manganeso. Las etapas actúan de forma conjunta para precipitar y retener el hierro y el manganeso.
El ensayo sirve para ajustar la dosis de oxidante y el medio filtrante, y para establecer los límites superior e inferior con los que la instalación seguirá funcionando cuando la composición del agua varíe.
Ensayos con filtros autolimpiantes
Los filtros de discos autolimpiantes cubren un rango amplio de grados de filtración, desde unas pocas micras hasta varios cientos.
Se ensayan en aplicaciones como recuperación de agua de proceso, filtración de agua de mar, recuperación de partículas de producto y protección de intercambiadores de calor frente a la obstrucción.
Lo que se determina es el grado de filtración adecuado y la frecuencia real de autolimpieza con el agua concreta, que es lo que fija el consumo de agua de lavado.
Cuándo compensa
Un ensayo piloto tiene sentido cuando el agua es variable o poco conocida, cuando hay que decidir entre varias tecnologías, cuando la línea incluye etapas sensibles al ensuciamiento o cuando la inversión prevista es lo bastante alta como para que el margen de error salga caro.
Su coste es una fracción del de una modificación sobre la instalación ya construida.
Si quiere valorar un ensayo para su proyecto, puede contactar con nosotros.
