En instalaciones industriales y edificios de proceso, la climatización suele ser una de las partidas mayores de la factura eléctrica, después de los equipos de producción. También es donde con más frecuencia se encuentra consumo evitable, porque los sistemas se ajustan al ponerlos en marcha y rara vez se revisan después.
El orden razonable para abordarlo va de lo que no cuesta nada a lo que requiere inversión.
1. Consignas y banda muerta
Es la medida más rentable porque solo requiere revisar la programación del sistema de control.
Conviene comprobar tres cosas: que las consignas de frío y calor son las que realmente necesita cada zona según su uso; que existe una banda muerta suficiente entre ambas, para que el sistema no esté calentando y enfriando de forma alterna alrededor del mismo punto; y que las consignas no han sido modificadas localmente sin registro.
La diferencia entre una consigna y otra unos grados más ajustada se traduce en consumo de forma directa, todas las horas de funcionamiento del año.
2. Programación horaria
Climatizar espacios cuando no hay nadie es el desperdicio más común y el más fácil de corregir.
Merece la pena revisar el calendario de funcionamiento frente al horario real de cada zona, incluidos festivos, paradas de producción y periodos de vacaciones; comprobar que existe régimen reducido nocturno y de fin de semana en lugar de parada total, cuando la inercia del edificio lo aconseja; y ajustar el arranque anticipado a lo que realmente tarda la zona en alcanzar la consigna, en lugar de a un margen fijo generoso.
3. Ventilación según ocupación
El aire exterior hay que calentarlo o enfriarlo, así que ventilar por encima de lo necesario cuesta energía de forma continua.
El caudal de ventilación tiene que cumplir lo exigido para el uso de cada zona: no se trata de reducirlo por debajo de ese mínimo, sino de dejar de aportarlo cuando la zona está vacía o poco ocupada. En espacios de ocupación variable, la regulación por sonda de CO₂ ajusta el caudal a la ocupación real.
4. Enfriamiento gratuito
Cuando el aire exterior está más frío que el de retorno y la zona pide frío, tiene poco sentido poner en marcha la producción de frío.
Muchos climatizadores tienen la función de free-cooling instalada de fábrica y desactivada o mal configurada en la práctica: compuertas bloqueadas, sondas averiadas, límites de conmutación mal fijados. Comprobar que funciona no requiere inversión y en climas con noches frescas el ahorro es apreciable.
5. Recuperación de calor
El aire que se expulsa lleva la energía que se ha invertido en acondicionarlo. Un recuperador la transfiere al aire de entrada.
Es una medida con inversión, cuyo retorno depende de las horas de funcionamiento y del salto térmico habitual del emplazamiento, y se evalúa con los datos de la instalación concreta. En instalaciones industriales conviene mirar también el calor residual de proceso: los equipos de producción, los compresores de aire y los sistemas de refrigeración disipan calor que en ocasiones puede aprovecharse para agua caliente o precalentamiento.
6. Regulación de caudal en ventiladores y bombas
Los ventiladores y las bombas que funcionan a velocidad fija con el caudal regulado por compuertas o válvulas consumen la misma potencia con independencia de la demanda.
La variación de velocidad ajusta el consumo a la carga real, y en equipos de funcionamiento continuo con demanda variable es una de las medidas con mejor relación entre inversión y ahorro. El retorno se calcula con el perfil de carga medido, no con el caudal nominal.
7. Envolvente y estanqueidad
En naves industriales, las pérdidas por infiltración a través de puertas de muelle, portones de acceso y huecos sin sellar pueden superar a las de transmisión por cerramiento.
Las cortinas de aire mal ajustadas, los portones que permanecen abiertos por rutina de operación y los pasos de instalaciones sin sellar son puntos concretos y localizables. El aislamiento de tuberías y conductos que discurren por zonas no acondicionadas es otro punto habitual de pérdida.
8. Mantenimiento
El mantenimiento no es una medida de eficiencia añadida: es la condición para que las demás se sostengan.
Los filtros sucios aumentan el consumo del ventilador y reducen el caudal. Las baterías de intercambio con suciedad o incrustaciones pierden capacidad y obligan a los equipos a trabajar en peores condiciones. La carga incorrecta de refrigerante degrada el rendimiento del ciclo. Y las sondas descalibradas hacen que el sistema regule sobre un valor que no es el real, con lo que todo el ajuste de consignas del punto 1 deja de tener efecto.
Antes de decidir: medir
Todo lo anterior son medidas conocidas. Lo que cambia de una instalación a otra es cuáles compensan y en qué orden.
Eso se resuelve con datos: consumo desagregado por sistema, perfil horario, temperaturas de zona registradas y horas reales de funcionamiento. Con esa información las decisiones se toman sobre el consumo medido en la instalación, y se puede comprobar después si la medida ha producido el efecto esperado.
Puede consultar nuestros servicios de eficiencia energética y mantenimiento, o escribirnos.
