Es una de las dudas más frecuentes antes de plantear una instalación: si hay una chimenea, un árbol o un edificio contiguo que proyecta sombra sobre parte de la cubierta, ¿merece la pena? La respuesta corta es que depende de cuánta superficie afecta, durante cuántas horas y en qué época del año.
Qué ocurre con una sombra parcial
Un módulo fotovoltaico no necesita radiación directa para producir: también aprovecha la radiación difusa, la que llega dispersada por la atmósfera. Por eso una instalación sigue generando en día nublado, aunque a un nivel inferior.
El problema de la sombra no es solo la pérdida en el módulo sombreado. En una instalación convencional, los módulos se conectan en serie formando strings, y la corriente de un string está limitada por la de su módulo más desfavorable. Una sombra sobre un solo módulo puede reducir la producción de toda la serie.
Esa es la razón por la que una sombra pequeña puede tener un efecto desproporcionado, y también por la que existen soluciones específicas para evitarlo.
De dónde vienen las sombras
- Elementos de la propia cubierta: chimeneas, antenas, casetones, equipos de climatización, petos. Son las más fáciles de anticipar porque están ahí desde el principio, y su proyección se calcula para las distintas horas y épocas del año.
- Vegetación y edificaciones próximas. Cambian con el tiempo: un árbol crece, un edificio contiguo se levanta. Conviene revisarlas periódicamente después del montaje.
- Los propios módulos entre sí. En montajes con estructura inclinada, una fila puede sombrear la siguiente cuando el sol está bajo. La separación entre filas se calcula precisamente para evitarlo en las peores condiciones del año.
- Nubes. Reducen la producción de forma temporal, pero no la interrumpen: parte de la radiación sigue llegando en forma difusa.
Soluciones
Optimizadores de potencia
Son dispositivos que se instalan en cada módulo y regulan su punto de trabajo de forma independiente. Así, un módulo sombreado produce menos, pero no limita la producción del resto del string.
Aportan además monitorización a nivel de módulo, lo que permite localizar exactamente dónde está una pérdida de rendimiento, y funciones de seguridad como la desconexión en caso de incidencia.
Microinversores
Van un paso más allá: cada módulo lleva su propio inversor y convierte su corriente continua en alterna de forma individual. La producción de cada módulo es completamente independiente del resto.
También permiten seguimiento módulo a módulo. A cambio, el coste por vatio instalado es superior al de una instalación con inversor centralizado.
Distribución de strings
Antes de recurrir a equipos adicionales, muchas veces basta con agrupar en un mismo string los módulos que reciben condiciones similares, separando los afectados por sombras de los que no lo están.
Cuándo compensa y cuándo no
Con sombra parcial durante unas horas concretas del día, la instalación sigue teniendo sentido, y las soluciones anteriores limitan bastante la pérdida.
Con una cubierta sombreada durante la mayor parte de las horas de sol, el planteamiento cambia: puede ser preferible reducir la instalación a la parte no afectada, buscar otra ubicación —marquesina, estructura en suelo— o descartarla.
La decisión se toma con un estudio de sombras del emplazamiento, que calcula la proyección a lo largo del año y estima la producción resultante. Es un cálculo que se hace antes de dimensionar, no después.
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